Vaikutusten merkittävyyden arviointi

Vaikutusten merkittävyyden arviointi

Yleistä

Ympäristövaikutusten arviointimenettelyllä tarkoitetaan menettelyä, ”jossa selvitetään ja arvioidaan tiettyjen hankkeiden ympäristövaikutukset ja kuullaan viranomaisia ja niitä, joiden oloihin tai etuihin hanke saattaa vaikuttaa, sekä yhteisöjä ja säätiöitä, joiden toimialaa hankkeen vaikutukset saattavat koskea.” Ympäristövaikutusten arviointiselostuksella tarkoitetaan asiakirjaa, jossa esitetään tiedot hankkeesta ja sen vaihtoehdoista sekä yhtenäinen arvio niiden ympäristövaikutuksista. YVA-asetuksessa todetaan, että arviointiselostuksessa on esitettävä tarpeellisessa määrin ”arvio hankkeen ja sen vaihtoehtojen ympäristövaikutuksista.” Suomen YVA-laissa ei siis suoraan mainita vaikutusten merkittävyyttä eikä edellytetä sen arviointia. Tosin Suomessa on laadittu eri sektoreille ohjeistoja, jotka korostavat avointa arviointiprosessia. Useimmat kansainväliset hankerahoittajat vaativat arvioimaan vaikutusten merkittävyyden. Esimerkiksi Maailmanpankki suosittelee numeerista lähestymistapaa merkittävyyden arviointiin. Merkittävyyden arviointia voidaan pitää YVA:ssa keskeisenä, mutta puutteellisesti ohjeistettuna aihepiirinä, jossa käytännöt ovat vaihdelleet suuresti. Akateemisessa kirjallisuudessa on keskitytty merkittävyyden arvioinnin käsitteeseen ja merkittävyyden kriteereihin (esim. Bevan 2009). Vaikutusten merkittävyyden arviointi auttaa erottamaan vähämerkitykselliset ja merkitykselliset asiat toisistaan. Tyypillisesti laajoissa hankkeissa arvioitavia vaikutuksia on suuri määrä ja niiden keskinäisen merkittävyyden arviointi auttaa tunnistamaan ne vaikutukset, jotka ovat olennaisia hankkeen toteuttamiskelpoisuuden arvioinnissa, ja joihin haittojen lieventämistoimenpiteet tulisi kohdentaa. Merkittävien vaikutusten tunnistaminen tukee myös hankevaihtoehtojen vertailua sekä kommunikointia hankkeesta ja sen vaikutuksista sidosryhmille ja kansalaisille. Viime vuosina useissa suomalaisissa ja myös kansainvälisissä YVA-hankkeissa on pyritty yhä järjestelmällisemmin kuvaamaan vaikutusten merkittävyyttä. Käytetyt arviointikehikot ja niissä käytetyt termit ovat kuitenkin vaihdelleet suuresti. SYKEn koordinoimassa IMPERIA-hankkeessa on yhdessä YVA-konsulttien kanssa kehitetty aikaisempien arviointikehikoiden pohjalta merkittävyyden arviointiin järjestelmällistä lähestymistapaa ja sitä tukevaa Excel-pohjaista työkalua. Seuraavassa kuvataan lähestymistavan pääperiaatteet. Yksityiskohtaisempi kuvaus löytyy IMPERIA-hankkeen kotisivuilla olevasta aineistosta.

Vaikutusten merkittävyyden arviointikehikko

Hankkeen vaikutusten merkittävyyden arviointiin kehitetyn järjestelmällisen lähestymistavan Periaatteena on, vaikutuksittain (esim. melu, maisema, veden laatu) arvioidaan ensiksi kohteena olevan alueen tai asian arvo nykytilassaan ja sen jälkeen hankkeen aiheuttaman muutoksen suuruus. Näiden perusteella muodostetaan kokonaisarvio kyseisen vaikutuksen merkittävyydestä. Sekä kohteen arvon että muutoksen suuruuden arviointi tehdään järjestelmällisesti näiden osatekijöitä tarkastelemalla (kuva Kehikko vaikutusten merkittävyyden arviointiin).