Vaikutukset vesistösedimentteihin

Vaikutukset vesistösedimenttien laatuun

Kaivostoiminnan suunnitelluilla ja poikkeustilannepäästöillä pintavesiin voi olla vaikutusta myös vesistösedimenttien kemialliseen laatuun. Usein pitoisuusmuutokset ja pitoisuudet pintavesissä ovat suhteellisen pieniä mutta ympäristövaikutuksia arvioitaessa tulee ottaa huomioon että pidättyminen vastaanottavan vesistön sedimentteihin saattaa kerryttää esimerkiksi metalleja tasolle, jolla voi olla vaikutuksia eliöstöön.

Pitoisuusmuutosten lisäksi kaivostoiminta saattaa vaikuttaa sedimentin fysikaalisiin ominaisuuksiin ja fysikaalis-kemiallisiin oloihin. Tekijöitä joilla voi olla vaikutuksia eliöstöön ovat esimerkiksi kiintoaineksen kertymän ja koostumuksen muutokset sekä sedimentin ja huokosveden hapetustilanteen, elektrolyyttipitoisuuden ja pH:n muuttuminen.

Sedimentin ominaisuudet ovat muuttuvia

Arvioitaessa kaivostoiminnan vaikutuksia vesistösedimentteihin on lähestymistavoissa huomioitava, että sedimentit poikkeavat huomattavasti tyypillisistä pilaantuneen maan tapauksista. Toisin kuin maaperän pilaantumisen kohdalla, vesistöjen pohjien kerrostumisalueilla sedimenttiä kertyy koko ajan lisää ja varsin lyhytkin sedimenttinäytesarja sisältää usein kymmenien vuosien kerrostumisen tuloksen, aikajärjestyksessä päällekkäin. Sedimentteihin kertyvä kontaminaatio myös useimmiten syntyy samojen kerrostumisprosessien kautta kuin muukin sedimentti, pois lukien öljyonnettomuuksien kaltaiset äkilliset vierasaineiden päästöt. Kolmanneksi vesistösedimentit ja niiden huokosvesi ovat ominaisuuksiltaan vaihettuvia muutamien ylimpien senttien matkalla ja tämän vaihettumisvyöhykkeen ominaisuudet muuttuvat alusveden laadun muuttuessa vuodenaikojen mukaan. Vesistösedimentteihin kohdistuvia vaikutuksia ei edellä kuvatun vuoksi voi arvioida samoin kuin kontaminaation kohteena olevaa maaperää. Erityisesti perustilaselvityksien tekeminen ennen toiminnan aloittamista on ensiarvoisen tärkeää (kts. perustilaselvitykset).

Vaikutuksien arvioiminen

Vesistösedimenttien vaikutuksien arvioimiseesa on hyvä arvioida ainakin vastaanottavien järvien kerrostumisalueiden (syvänteiden) sedimenttien pitoisuusmuutoksia vesistöön purettavien haitta-aineiden suhteen. Saattaa olla tarpeen arvioida myös matalan veden sedimenttien muutoksia purkukohtien läheisyydessä sekä virtavesien sedimenttien pitoisuuksia.

Järvien kerrostumisalueiden sedimentin laadun muuttumisen arviointi käyttää pohjatietonaan arvioita vastaanottavaan vesistöön johdettavien aineiden määristä (kuormituksesta aikayksikössä, kts. päästöjen arviointi). Lisäksi arvioinnissa tarvitaan tietoja aineiden taustapitoisuudesta kohteena olevissa sedimenteissä, kiintoaineen taustakertymästä altaassa, kerrostumispohjan pinta-alasta...