Keskustelu:Terveyden ja hyvinvoinnin laitos

THL:n keksimiä itsestäänselvyyksiä

Useimpien ihmisten tietämät itsestäänselvyydet eivät ole aina olleet itsestään selviä, päinvastoin. On vaadittu ennakkoluulotonta tutkimusta ja uusien tietojen soveltamista käytäntöön, jotta on saatu muutettua yleisiä käsityksiä ja toimintatapoja paremmiksi ja paikkansapitävämmiksi. THL on tutkimus- ja asiantuntijalaitos, jonka keskeisenä tehtävänä on löytää tulevaisuuden itsestäänselvyyksiä ja auttaa tiedon avulla parantamaan maailmaa. Tässä mainitut esimerkit ovat aikanaan olleet uusia ja yllättäviäkin tutkimustuloksia, jotka ovat löytyneet THL:n tutkijoiden voimin tai sellaisissa tutkimuksissa, joissa Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksella (THL) tai sen edeltäjälaitoksella Kansanterveyslaitoksella (KTL) on ollut merkittävä rooli.

• Tshernobylissä ei tapahtunut Kiina-ilmiötä.

KTL:n tutkija Matti Jantunen tutki Tshernobylin aiheuttamaa radioaktiivista laskeumaa suomalaisilla turvesoilla kesällä 1986 ja sai ensimmäisenä länsimaisena tutkijana selville, että neuvostoliittolaisten väitteet onnettomuuden luonteesta olivat kutakuinkin oikeita. Siihen saakka yleisesti uskottiin, että reaktorin ydin oli sulanut eli oli tapahtunut Kiina-ilmiö ja että neuvostoliittolaiset yrittivät salata sitä.

• Seinät eivät säteile.

Saman tutkimuksen yhteydessä Jantunen ja hänen kollegansa oivalsivat, että turpeen poltosta syntynyttä tuhkaa käytettiin yleisesti Suomessa betonin raaka-aineena. Jos tuhka olisi Tshernobylin laskeuman jälkeen päätynyt rakennusteollisuuteen, tuhansia uusia rakennuksia olisi jouduttu purkamaan seinien radioaktiivisen säteilyn takia. Tutkimusryhmän aloitteesta tämä kiellettiin Suomessa nopeasti eikä vahinkoa tapahtunut. Laskeumatutkimuksen ansiosta saatiin muutenkin tarkka kuva pitoisuuksista ympäristössä ja voitiin ohjeistaa ihmisiä välttämään saastuneita luonnon antimia.

• Suomalainen talousvesi on turvallista.

1990-luvun alussa suomalaisen talousveden huomattiin olevan poikkeuksellisen mutageenista eli syöpävaarallista. Syyksi paljastui KTL:n tutkijan Terttu Vartiaisen tutkimuksissa humuspitoinen pintavesi, johon kloorauksessa syntyi syöpävaarallisia yhdisteitä. Vuosien johdonmukaisen työn ja ohjeistuksen ansiosta pohjaveden käyttö on lisääntynyt, pintaveden puhdistus parantunut ja mutageenisuus pienentynyt murto-osaan aiemmasta.

• Kosteusvaurio voi vaarantaa terveytesi.

1990-luvulla KTL:ssa alettiin tutkija Aino Nevalaisen ryhmässä tutkia kosteus- ja homevaurioita terveysongelmien aiheuttajana. Tuohon aikaan lääkärikunnassa yleisesti ajateltiin, että esille tulleet haitat ovat lähinnä potilaiden "korvien välissä". Myöskään kansainvälistä tutkimusta ei aiheesta ollut. Nevalaisen ryhmä kuitenkin selvitti sinnikkäästi oireiden yhteyttä kosteusvaurioon ja kosteusvaurion aiheuttamia homeongelmia sekä koulutti lääkäreitä ja rakennusalaa tunnistamaan ongelmia. Tämän työn myötä ongelma on tunnistettu, tunnustettu ja otettu kansallisten toimenpiteiden kohteeksi mm. eduskunnassa ja Hometalkoot-kampanjassa.

• Sikainfluenssarokote aiheuttaa narkolepsiaa.

Vuonna 2009 Suomessa järjestettiin rokotuskampanja maailmanlaajuisesti uhkaavaa sikainfluenssaa vastaan. Kampanjan jälkeen tamperelainen neurologi Markku Partinen huomasi yllättävän paljon narkolepsiaepäilyjä lapsilla ja nuorilla. Tutkimukset yhdessä THL:n tutkijan Terhi Kilven kanssa osoittivat, että rokote todella oli tautitapausten syynä. Samalla selvisi aivan uutta tietoa narkolepsian syntymekanismeista, perinnöllisestä herkkyydestä ja rokotteen osien merkityksestä sairastumisessa. Vähemmälle huomiolle on jäänyt se seikka, että narkolepsia huomioitunakin rokotuskampanja selkeästi paransi kansanterveyttä ehkäisemällä sikainfluenssaa, joka on vakava tauti vaikkei levinnytkään niin herkästi kuin pelättiin.

• Avoin päätöksenteko auttaa tekemään parempaa politiikkaa.

Vuonna 2013 tutkija Mikko Pohjola selvitti väitöskirjatyössään, että yhteiskunnallisessa päätöksenteossa keskeinen ongelma on kyvyttömyys käyttää hyväksi olemassaolevaa tietoa. Tämä ei johdu päättäjien epäpätevyydestä vaan siitä, että sekä tutkimuksen että päätöksenteon puolella monet yleiset käytännöt estävät tehokkaasti tiedon jalostamista ja leviämistä sinne, missä sitä tarvitaan: sujuvat tietokäytännöt puuttuvat. Hän kehitti ehdotuksen avoimesta päätöksentekokäytännöstä, joka auttaa tekemään johdonmukaista, tutkimustietoon pohjautuvaa politiikkaa mm. joukkoistamalla päätösvalmistelua. Ehkä tämä on 2020-luvulla itsestään selvää.

Hyvä terveys ja hyvinvointi ovat meille itsestäänselvyyksiä. Jonkun vain pitää ensin saada selville, miten ne saavutetaan. Sitä THL tutkii.

Muita saavutuksia

Silakan dioksiini ja kalatuselinkeino

Euroopan Unionin ruoka- ja rehutuotteisiin kohdistuvassa vierasainelainsäädännössä on asetettu eri ruoka-aineille ns. raja-arvot, joiden ylittyessä tuotetta ei saa markkinoida EU:ssa kuluttajille. Itämeren kalojen osalta isojen silakoiden, pyydetyn lohen ja meritaimenen sekä nahkiaisten pitoisuudet ylittävät usein raja-arvon. Lainsäädäntöä tehtäessä Suomessa olikin suuri huoli, että toteutuessaan se vaarantaisi suomalaisen ammattikalastuksen.

THL:n (silloisen KTL:n) tutkijat olivat aktiivisesti ajamassa Suomelle poikkeuslupaa tähän EU:n vierasainelainsäädäntöön. Siinä onnistuttiin osoittamalla, että kalan syönnin positiiviset terveysvaikutukset ovat selvästi suuremmat kuin ympäristömyrkkyjen mahdollisesti aiheuttamat terveyshaitat. Tämän osoittamiseksi YMTOssa tehty tutkimus, sekä altistumis-, epidemiologinen tutkimus ja niiden perusteella tehdyt riskinarvioinnit sekä riskien vertailut tuottivat vakuuttavan todistusaineiston, jonka varaan pystyttiin perustelemaan Suomen hakema poikkeus asettaa ym. kaloja markkinoille huolimatta siitä, että niiden pitoisuudet ylittävät usein lainsäädännössä asetetun raja- arvon.

Vuonna 2011 suomalaisten ammattikalastajien saaliin tuottaja-arvo oli 32 M€, josta 18,5 M€ tuli yksin silakan kalastuksesta. Jos lainsäädäntö olisi tullut sellaisenaan voimaan, Suomessa olisi ollut suuri uhka, että koko ammattikalastus ajautuu kriisiin ja siten koko yli 2100 ammattikalastajaksi luokitellun toimeentulo vaarantuu ja tähän päälle vielä kerrannaisvaikutukset kalanjalostuksen piirissä työskenteleville.

Vesiturvallisuuden edistäminen

• Vesihuollon kokonaisvaltaisen riskinarviointi ja –hallinta järjestelmän (WSP) käyttöönotto (1998 - )
• Vesiepidemioilta/kontaminaatioilta välttymisen säästöt (kunnat/vesilaitokset/teollisuus): arvio n.1 miljoona euroa/vuosittain

THL:n omissa tutkimuksissaan sekä toiminnallaan vesiepidemioita selvittävänä tahona havainnut Suomen vesihuollon haavoittuvuuden. Suomessa ilmenee vuosittain 2 – 10 vesiepidemiaa, joiden lisäksi THL:ään ollaan yhteydessä 30-40 muun talousveden likaantumistapauksen takia. THL on pyrkinyt selvittämään syitä siihen miksi vesien likaantuminen tapahtuu, millaisia terveysriskejä (pääosin mikrobiologiseen) likaantumiseen liittyy ja kuinka näitä riskejä voidaan vähentää. THL on omalla julkaisutoiminnallaan pitänyt Suomen vesihuollosta vastaavat tahot: ministeriöt, kunnat, vesilaitokset ym. tietoisina vesihuollon uhkatekijöistä.

THL:n (aiemmin KTL:n) tutkimus- ja asiantuntijatyön tuloksena on luotu pohja tietämykselle mitkä ovat Suomen vesihuollon vahvuudet ja heikkoudet. Tietämys vesihuollon haavoittuvuudesta on johtanut siihen että vesialasta kehittämisessä vastuussa olevat ministeriöt (STM, MMM, YM) ovat päätyneet luomaan Suomeen kokonaisvaltaisen vesialan riskien arvioinnin ja –hallinnan järjestelmän (Water Safety Planning – WSP) kuluvan hallituskauden aikana. Järjestelmä tullaan ulottamaan yhdyskunnan talousveden tuotannon lisäksi jätevesien sekä kiinteistöjen vesijärjestelmiin. Järjestelmän tavoitteena on vähentää vesiepidemioiden ja veden laadun ongelmatilanteiden lukumäärää ja edistää vesihuollon toimivuutta. THL osallistuu omalla toiminnallaan järjestelmän käyttöönoton valmisteluun, itse käyttöönoton (Suomessa on yli 1500 vesilaitosta) sekä tukemiseen sen toimiessa. Tällä toiminnalla on STM:n voimakas tuki.

Jäähallien ilmanlaatuongelmat

Jäähallien ilmanlaatuongelmien tutkimuksesta ratkaisuihin ja suosituksiin (1994-2000)

• Arvio vääriltä investoinneilta välttymisen säästöistä (pääasiassa kunnat): n. 10 miljoonaa euroa vv. 1994-2012
• Arvio syntyneen uuden/kasvaneen kotimaisen pk-liiketoiminnan arvosta: n. 15 miljoonaa euroa vv. 1994-2012

Suomalaisissa pienissä, alle 25000 kuutiometrin kokoisissa jäähalleissa ilmeni vuoteen 1997 mennessä yli 300 lasten, nuorten ja aikuisten äkillisiä häkämyrkytyksiä yleensä jääkiekko-ottelun tai turnauksen aikana. Opetusministeriön sekä Sosiaali- ja terveysministeriön yhteisesti rahoittama Kansanterveyslaitoksen (KTL) JÄÄHY-tutkimushanke (1993-1996; 1999-2000) osoitti, että kaikkien näiden myrkytysten syynä oli viallisen kaasukäyttöisen jäänhoitokoneen suuret häkäpäästöt ja hallin puutteellinen ilmanvaihto. Tutkimuksessa todettiin myös, että hyvin toimiessaan nämä koneet tuottivat pieniin halleihin vaarallisen korkeita typpidioksidipitoisuuksia, suurimmillaan jopa 2000 µg/m3 eli yli 10-kertaisia pitoisuuksia pääkaupunkiseudun pahimpiin tuntihuippuihin verrattuna. Sisäilman typpidioksidin viikkokeskiarvopitoisuus oli 31 jäähallissa tehdyssä tutkimuksessa yhteydessä 590 juniorijääkiekkoilijan kokemiin hengityselinoireisiin harjoitusten aikana tai välittömästi niiden jälkeen.

Ilmanvaihdon tehostaminen ei yksinään riittänyt alentamaan hallien typpidioksidi- ja häkäpitoisuuksia turvalliselle tasolle, joten hankkeessa tutkittiin yhteistyössä VTT:n kanssa kaasukäyttöiseen jäänhoitokoneeseen optimoidun, jälkiasennetun pakokaasukatalysaattorin tehoa. Yhdessä ilmanvaihdon jatkuvan käytön kanssa sillä onnistuttiin pienentämään halli-ilman typpidioksidi- ja häkäpitoisuuksia noin 80 prosenttia. Annetuissa suosituksissa vain akuilla tai suorasähköllä toimiva jäänhoitokone todettiin ainoaksi varmasti turvalliseksi, kestäväksi ratkaisuksi ilmanlaatuongelmiin. Niiden määrä lisääntyikin hyvin nopeasti pienissä harjoitushalleissa projektin 6-vuotisseurakyselyyn vuosien 2000-2001 vaihteeseen mennessä. Yli 80 prosenttiin vanhoista jäänhoitokoneista oli asennettu JÄÄHY-projektissa tutkitun kaltainen pakokaasukatalysaattori väliaikaisratkaisuksi yhdessä hallin häkähälyttimen kanssa. Jäähallien määrä lisääntyi 83:sta vuonna 1994 noin 170:een vuonna 2000.

Projektin aikana Jyväskylässä oleva yritys alkoi valmistaa sähköistä jäänhoitokonetta ja useat kaasulaitteita huoltavat yritykset alkoivat tehdä katalysaattoriasennuksia jäänhoitokoneisiin. Talvikaudella 2012-2013 Suomessa on noin 220 jäähallia, joista valtaosa on pieniä harjoitushalleja.

Kaupunkien ilmanlaatuindeksi

Kaupunkien reaaliaikaisesta ilmanlaatuindeksistä terveyspalvelujen käytön vähentymistä ja uutta mobiilia liiketoimintaa (2007-)

• Arvio hengitys- ja sydänsairaiden pienentyneistä terveyskeskuskäyntien, lääkehoitojen ja sairaalahoitojen kustannuksista (pääasiassa kunnat): kymmeniä miljoonia euroja vuodessa
• Arvio syntyneen uuden kotimaisen netti- ja mobiililiiketoiminnan arvosta: n. 1 miljoona euroa vuodessa

Pääkaupunkiseudun yhteistyövaltuuskunta (YTV) kehitti yhdessä terveysasiantuntijana toimineen Kansanterveyslaitoksen ympäristöterveyden osaston kanssa ensimmäisen YTV-alueella mitattujen ilmansaasteiden kuten hengitettävien hiukkasten (PM10), typpidioksidin (NO2), hiilimonoksidin eli hään (CO) ja rikkidioksidin (SO2) vuorokausipitoisuuksiin perustuvan terveysperusteisen ilmanlaatuindeksin jo vuonna 1993. Samat toimijat muuttivat sen vuonna 2007 WHO:n asiantuntijaryhmien laatimien uusien ilmanlaadun ohjearvojen (WHO 2000 ja 2005) sekä 2000-luvulla julkaistujen lukuisten suomalaisten ja muissa pohjoisissa maissa tehtyjen terveyshaittatutkimusten pohjalta reaaliaikaiseksi, edellisenä tuntina mitattuihin ilmansaasteiden keskiarvopitoisuuksiin perustuvaksi. Mukaan tuli myös kehittyneissä länsimaissa kaikkein haitallisimmaksi arvioitu ympäristöaltiste eli pienhiukkaset (PM2.5), jonka EU oli päättänyt ottaa ilmanlaadun sääntelyn piiriin. Suomen oloihin tehty indeksi on viisiportainen, yksinkertainen terveysperusteinen luokitus ajankohtaisesta ilmanlaadusta pääkaupunkiseudulla (hyvä, tyydyttävä, välttävä, huono, erittäin huono).

Reaaliaikaisen indeksin katsottiin soveltuvan julkaistavaksi erilaisissa sähköisissä medioissa (YLE:n aamu-TV:n sääosuus, paikallisradiot, nyk. Helsingin seudun ympäristöpalvelujen (HSY) nettisivut, näyttötaulut rautatieasemilla, tekstiviestipalvelu kännykkään jne.) ja palvelevan aiempaa paremmin erityisesti herkkien väestöryhmien kuten kaikenikäisten astmaatikkojen sekä ikääntyneiden hengitys- ja sydänsairaiden tiedontarpeita. Reaaliaikaisen ilmanlaatutiedon avulla he oppisivat havainnoimaan sairaudelleen tyypillisten oireiden ja yleisvointinsa yhteyttä paikalliseen ilmanlaatuun ja siten voisivat halutessaan muuttaa päiväohjelmaansa − esimerkiksi välttää rasittavaa ulkoliikuntaa, siirtää ulkoilua tai kaupunkikeskustassa asiointia myöhempään, puhtaamman ilman ajankohtaan. Kaikkein vaikeimmin sairaat, sekä huonoimman ilmanlaadun liikenne- tai puunpolttoympäristöissä asuvat voisivat myös huonoa tai erittäin huonoa ilmanlaatua viestivän indeksitiedon saatuaan kytkeä päälle hankkimansa tehokkaan, sähköllä toimivan huoneilmapuhdistimen, joka vähentää heidän henkilökohtaista altistumistaan pienhiukkasille. Alunperin YTV-indeksin nimellä esiintynyt ilmanlaatuindeksi on nyt levinnyt samanlaisena lukuisiin suurempiin kaupunkeihin ja kuka tahansa voi ainakin pääkaupunkiseudulla tilata sen tekstiviestipalveluna kännykkäänsä.

Suomessa on noin 300000 kaikenikäistä astmaatikkoa, sekä 200000 keuhkoahtaumaa ja 200000 sepelvaltimotautia sairastavaa, pääasiassa yli 65-vuotiasta henkilöä.